Os franceses já tinham desfeito o sonho luso em 1984, também nas meias-finais de um Europeu. Na altura, a equipa liderada pelo médio Michele Platini também bateu os portugueses, por 3-2, já no prolongamento.

Ainda assim, Portugal poderá igualar a melhor prestação de sempre em Mundiais - o terceiro posto no Inglaterra1966 -, sábado, frente àanfitriã Alemanha, em Estugarda, pelas 20:00, na partida de consolação dos semi-finalistas derrotados.

Nesta quarta participação portuguesa em Mundiais, a selecção lusa viu hoje chegar ao fim uma série de 17 encontros internacionais sem perder, desde a final perdida para a Grécia no ‘’caseiro'’ Euro2004, ao mesmo tempo que o recorde do brasileiro Scolari, seleccionador de Portugal, também terminou ao 13º jogo.

Scolari, campeão do Mundo pelo Brasil no Coreia do Sul/Japão2002, com sete vitórias consecutivas, foi hoje derrotado após 12 desafios sem perder em encontros de fases finais desta competição.

A França, presente num Mundial pela 12ª vez, atingiu hoje a sua segunda final de um evento do género, após o triunfo ante o Brasil (3-0), quando acolheu o Mundial de 1998.

Marcelo Lippi foi mais audaz do que Jurgen Klinsmann e acabou por ser mais feliz, conseguindo uma vitória que, com certeza, vai ficar na história do futebol italiano, aguardando-se pelo Portugal- França de quarta-feira para se saber quem será o outro finalista.

O Westfalenstadion era um campo talismã para a ‘’Mannschaft'’, que, em 14 jogos em Dortmund, nunca tinha sido derrotada. Do outro lado da história estava a Itália, que nunca tinha perdido com os alemães em mundiais.

Para a selecção alemã foi o fim do sonho de voltar a erguer o troféu de campeão do Mundo, que lhe foge desde 1990, numa prova realizada, curiosamente, na Itália.

A ‘’Squadra Azzurra'’ regressa, assim, a uma final 12 anos depois da derrota, nos penaltis, frente ao Brasil, em 1994, nos Estados Unidos.

O último grande título internacional da Itália remonta ao Mundial de 1982, em que derrotou a Alemanha, por 3-1. Então, como agora, o futebol italiano tinha sido afectado por um caso de corrupção, com a personagem principal a ser Paolo Rossi, que acabou por ser o melhor marcador da prova.

Agora, a Itália fica àespera do vencedor da segunda meia- final, entre Portugal e França, quarta-feira (20:00), em Munique, para saber quem lhe fará companhia na final de domingo, no Olímpico de Berlim.

O jogo de atribuição do terceiro e quarto lugares, onde a Alemanha já tem lugar assegurado, disputa-se sábado, em Estugarda.

França: Thierry Henry (57).

Hugo Viana e Petit acertaram no poste no momento decisivo, mas isso não impediu a selecção portuguesa de qualificar-se para as meias- finais, reeditando o feito de 1966, no Mundial realizado em Inglaterra, quando foi batido pelos anfitriões nas ‘’meias'’ e terminou no terceiro lugar, ao derrotar a extinta URSS (2-1).

Na meia-final, a 05 de Julho, Portugal vai defrontar, em Munique, o vencedor do encontro que hoje opõe o campeão do Mundo, Brasil, àFrança, em Frankfurt (20:00). Com um Alemanha-Itália na outra meia-final, Portugal é o único semi-finalista que nunca se sagrou campeão do Mundo.

A selecção lusa bateu os ingleses da mesma forma como o fez no Euro2004, quando se impôs por 6-5 no desempate por grandes penalidades (2-2 no fim do prolongamento), também graças às defesas de Ricardo, a última das quais sem luvas, antes de marcar ele próprio o penalti decisivo.

O brasileiro Luiz Felipe Scolari, seleccionador de Portugal, afastou a Inglaterra de Sven Goran-Eriksson pela terceira vez, depois de também o ter feito no comando do Brasil, em 2002 na caminhada para o quinto título da equipa sul-americana.

A selecção portuguesa actuou em superioridade durante uma hora, devido àexpulsão do avançado Wayne Rooney aos 62 minutos, por agressão a Ricardo Carvalho, mas não conseguiu desfazer o ‘’nulo'’, apesar de ter tido um golo anulado a Hélder Postiga, por fora de jogo.

David Beckham lesionou-se pouco antes, aos 52 minutos, e foi substituído por Aaron Lenonn, deixando desfalcada do seu habitual capitão a selecção britânica, que voltou a baquear no desempate por grandes penalidades.

A Inglaterra não conseguiu contrariar o que parece ser o seu destino, depois das eliminações nos penalties nos Mundiais de 1990 (frente àAlemanha) e 1998 (Argentina) e nos Europeus de 1996 (Alemanha) e 2004 (Portugal).

Espanha: David Villa (28 gp).

França: Frank Ribery (41), Patrick Vieira (83), Zinedine Zidane (92).

Brasil: Ronaldo (05), Adriano (46+), Zé Roberto (84).

Na ocasião, Ferdinand garantiu também que a selecção inglesa está a melhorar e aos poucos vai jogar ao nível dos outros candidatos ao título mundial.

Também o guarda-redes Paul Robinson considerou que a selecção britânica regista melhorias palpáveis.

‘’As coisas estão a melhorar gradualmente (na selecção inglesa treinada pelo sueco Sven Goran Eriksson). Acho que estamos no caminho certo'’, acrescentou.